Water is onmisbaar in het paardenlichaam. Een paardenlichaam bestaat voor ongeveer 70% uit water, wat neerkomt op 350 kg voor een volwassen paard. De hoeveelheid water die een paard drinkt staat in verhouding met de hoeveelheid droge stof die het paard eet, maar ook met de samenstelling en de verteerbaarheid van het voer. Wat kan je doen om te zorgen dat je paard voldoende drinkt, zodat de waterbalans in het lichaam op peil blijft? VoerVergelijk belicht in de maand juni wekelijks een belangrijk aspect van hydratatie, dit is de laatste aflevering.

Je paard stimuleren om te drinken
Elk paard drinkt water als het gezond is en goed in zijn vel zit. Toch zijn er manieren om de vochtopname nog meer te stimuleren. Bijvoorbeeld het schoon houden van de waterbakken, hiermee zorg je er voor dat het water wat het paard drinkt ook schoon is en fris ruikt. Ook het weken of nat maken van hooi zorgt voor een hogere vochtopname. Zoutblokken of een zoutsupplement kunnen zorgen voor meer dorst. Dit heeft te maken met de water- en zouthuishouding, bij een hoog gehalte aan natrium in het lichaam wordt de drang om te drinken groter.

Sommige paarden zijn zo kieskeurig dat ze voorkeur hebben voor water met een neutrale zuurtegraad. Water met een pH onder de 5 kan invloed hebben op de vochtinname, omdat dit water zuur smaakt. Met kieskeurige paarden zou hier rekening mee gehouden kunnen worden bij warm weer, door bijvoorbeeld iets zoets zoals appelsap toe te voegen aan het water.

Water uit de sloot of een bron
Vaak kan een paard in de wei drinken uit een sloot of een beekje, dit is ideaal maar niet zonder risico. Dit water kan landbouwgif en meststoffen bevatten, of ziekmakende stoffen zoals ammonium, nitraat, nitriet of hoog kiemgetal E colli. Als je geen alternatief hebt naast slootwater, kan je een wateronderzoek laten uitvoeren om te testen of het water schoon genoeg is voor jouw paard.
Drinken uit plassen of poelen met stilstaand water daarentegen is absoluut niet aan te raden en erg gevaarlijk. In stilstaand water kunnen ziektekiemen en parasieten zich snel ontwikkelen, zoals bijvoorbeeld blauwalg. Vermeid dus in elk geval drinken uit een poeltje met stilstaand water.
Vaak zien we ook dat paarden in de wei bronwater of grondwater drinken. Dit is niet zonder risico’s, net als de andere mogelijkheden, want ook dit water kan hoge concentraties ziekmakende stoffen bevatten. Een bron van minimaal 25 meter diep geeft het minste risico op hoge concentraties nitraat.

Temperatuur van het water
Over de temperatuur van het water zijn diverse onderzoeken gedaan met verschillende resultaten. Er is onderzoek gedaan waaruit bleek dat paarden bij een lage buitentemperatuur het liefst lauwwarm water drinken van ongeveer 20°C. Een ander onderzoek toont aan dat paarden liever koud water drinken. Dit kan te maken hebben met instinct; in de natuur heeft het koele, stromende water het minste kans op besmetting.
Ook is er aangetoond dat pony’s 38% tot 41% minder water drinken wanneer het water ijskoud is, in verhouding met de opname van water wat 20°C is. Bij een aangename omgevingstemperatuur in de stal maakt de temperatuur van het water geen verschil.

Ons advies is om vooral fris en schoon water te geven, wat qua temperatuur fris is, maar niet ijskoud. Het voornaamste verschil tussen het drinken van lauw water ten opzichte van ijskoud water is dat paarden van lauw water minder vaak drinken, maar wel grote hoeveelheden, met ijskoud water drinken paarden frequenter kleine beetjes.

Teveel water drinken
Theoretisch kan een paard te veel water drinken, in het bijzonder als het lijdt aan een ziekte zoals PPID. Het drinken van te veel water is erg belastend voor de nieren die het moeten uitscheiden. Daarnaast kan het ook elektrolyten uitdrijven, wat vaak resulteert in problemen met het reguleren van de lichaamstemperatuur.

Gezonde paarden drinken eigenlijk nooit meer water dan veilig is voor het lichaam. In onderzoek is gekeken naar wat er gebeurd bij het toevoegen van extra natrium aan het rantsoen, maar niet één paard dronk buitensporig veel water. Het tegenovergestelde is vaker een probleem; het niet drinken van water.

Er zijn dus verschillende manieren om je paard van voldoende water te voorzien en genoeg te laten drinken. Het belangrijkste is dat het water schoon en fris is. Sommige paarden hebben een voorkeur voor wat zoeter water en met een zoutblok of –supplement kan de wateropname verhoogt worden. Wanneer water uit een bron of uit de sloot wordt gedronken, zorg er dan voor dat je zeker weet dat het water veilig is voor het paard voor middel van een wateronderzoek. De temperatuur van het water mag fris zijn, maar liever niet ijskoud of erg warm. Tot slot is het niet verkeerd als een paard veel drinkt op warme dagen, maar als de opname echt opvallend stijgt op normale dagen is het raadzaam om een dierenarts te informeren.

Bron: Voervergelijk